Stan zapalny, jako część odpowiedzi immunologicznej organizmu jest patologiczną podstawą większości chorób. Granulocyty obojętnochłonne tworzą pierwszą linię obrony przed inwazją patogenów i odgrywają znaczącą rolę w zwalczaniu stanu zapalnego. Realizują one funkcję ochronną poprzez uwalnianie enzymów przeciwbakteryjnych i wytwarzanie wolnych rodników. Granulocyty obojętnochłonne są w stanie regulować reakcję zapalną poprzez apoptozę. Apoptoza zapewnia homeostazę komórek, ochronę immunologiczną, nasila eliminację aktywowanych komórek układu odpornościowego oraz może stanowić znaczący związek patogenetyczny z procesem zapalnym, określając jego charakter. W artykule podkreślono mechanizmy apoptozy, wpływ czynników zewnętrznych i wewnętrznych oraz czynników zakaźnych (wirusy, wewnątrzkomórkowe i zewnątrzkomórkowe mikroorganizmy) na realizację zaprogramowanej śmierci granulocytów obojętnochłonnych i zwalczanie stanu zapalnego.