Abstract Numerical simulations show that water and oil/oily-contaminant migration are controlled by regional fluid-potential fields which may be modified locally by highly permeable lenses and buoyancy. In addition, fluid potentials are coupled to the distribution of oil/oily-contaminant via relative permeability and capillary-pressure curves. As saturation distributions evolve through space and time, so do the water and oil fluid-potential surfaces. The importance of capillary forces in oil contaminant migration and entrapment is illustrated by the fact that, in certain cases, lenses fill from above, even when the migrating fluid is lighter than water. Capillary forces operating in conjunction with lenticular reservoirs create excellent dynamic oil traps by allowing free passage of water, while retaining and concentrating oil. The analysis of oil (oily-contaminant) migration using numerical modeling and potentiometric-surface techniques is useful for the prediction of migration pathways and potential accumulation sites. On the other hand, identifying acatual accumulations from fluid-potential measurements (via inverse modeling) is not possible because fluid potentials are not uniquely dependent on saturation.
Rsum. Des simulations numriques montrent que lcoulement de leau et la migration dhydrocarbures sont controls par les champs hydrauliques rgionnaux; ceux-ci peuvent tre modifis localement par des lentilles forte permabilit et par la flottabilit des hydrocarbures. De plus, les potentiels sont coupls la distribution des hydrocarbures par la permabilit relative et par la pression capillaire. La distribution de la saturation volue dans le temps et dans lespace; il en est donc de mme des surfaces du potentiel eau-hydrocarbure. Limportance des forces capillaires dans la migration et le pigeage des hydrocarbures est illustre par le fait que dans certains cas les lentilles sont remplies par le haut, mme si le fluide polluant est plus lger que leau. Les forces capillaires, en association avec des rservoirs lenticulaires constituent dexcellents piges dynamique hydrocarbures en permettant le libre passage de leau et en fixant et en concentrant les hydrocarbures. Lanalyse de la migration des hydrocarbures partir de la modlisation numrique et des techniques des surfaces potentiomtriques est trs utile pour prdire les trajets de migration et les sites daccumulation potentielle. Par ailleurs, lidentification des accumulations actuelles partir de mesures de potentiel de fluide nest pas possible parce que ces potentiels ne dpendent pas uniquement de la saturation.